Antwerpia to malownicze miasto znajdujące się w północnej części Belgii. Jest usytuowane w Regionie Flamandzkim tuż nad Skaldą. Jest to jedno z najważniejszych belgijskich miast cieszące się statusem centrum przemysłowego, finansowego, naukowego i handlowego. Szacuje się, że pierwsze wzmianki na temat tego miasta pochodzą z XIII wieku.
W tym samym okresie, bo w 1295 roku Antwerpia otrzymała prawa miejskie. Warto również wspomnieć, że już niespełna trzy wieki później miasto cieszyło się mianem jednego z najpiękniejszych i przede wszystkim najbogatszych miejsc w całej Europie. Obecnie znane jest z wielu imponujących zabytków sakralnych oraz muzeów, które przyciągają turystów z różnych zakątków świata. Oto ciekawostki na temat Antwerpii:
1. Antwerpia kojarzona jest przede wszystkim z wybitnym malarzem Peter’em Paul’em Rubensem, zaliczanym do jednych z najwybitniejszych przedstawicieli baroku. Malarz słynął z obrazów przedstawiających przede wszystkim kobiety otyłe. Jego dzieła można podziwiać we wspaniałym Królewskim Muzeum Sztuk Pięknych w Antwerpii.
2. W Antwerpii znajduje się najstarszy ogród zoologiczny w całym kraju. Usytuowany jest tuż przy dworcu Antwerpia Centralna. Miejsce powstało w 1843 roku i dzisiaj można w nim podziwiać około pięciu tysięcy zwierząt. Wśród najciekawszych okazów znajdują się pingiwny złotoczube, bawoły, lwy, pawie kongijskie oraz szympanse karłowate.
3. Antwerpia bardzo często nazywana jest Miastem Diamentów. Pod koniec XIV wieku Antwerpia stała się międzynarodowym centrum handlu diamentami. Przyczyną tego stanu rzeczy byli również napływający do miasta Żydzi, którzy w tej materii nie mieli sobie równych. Posiadali niezwykłą wiedzę na temat tych kamieni oraz wielkie umiejętności szlifierskie. Potęga diamentowa rozkwita do dnia dzisiejszego, choć obecnie kamieniami zajmują się przede wszystkim Hindusi.
4. Główną atrakcją kolejową w Antwerpii jest dworzec Antwerpia Centralna, uważany za jeden z najpiękniejszych dworców w Europie. Budowlę zaczęto budować 1895 roku, skończono niespełna dekadę później. To prawdziwa gratka dla entuzjastów architektury na najwyższym poziomie.
5. Nawet osoby sceptycznie nastawione do sakralnych budowli powinny udać się na zwiedzanie Katedry Najświętszej Maryi Panny. To jedna z najwyższych budowli tego typu na świecie i wspaniały przykład brabanckiego gotyku. Co ciekawe, wewnątrz można podziwiać dzieła największej chluby mieszkańców miasta – Petera Paula Rubensa.
6. Antwerpia bardzo często nazywana jest również miastem mody. Nic w tym dziwnego. Można powiedzieć, że mieszkańcy tego miasta żyją modą, doceniają jej potencjał i różnorodność. Awangardowe stylizacje są widoczne na każdym kroku, a miasto może stać się inspiracją dla wielu młodych projektantów.
7. Antwerpia słynie z jasnego piwa. W całej Belgii znajduje się nieco ponad sto browarów, które cieszą się ogromnym uznaniem na świecie. W Antwerpii króluje jednak jasna odmiana, która stała się poniekąd wizytówką tego miasta.
8. Nazwa miasta pochodzi z języka flamandzkiego, a dokładnie z wyrażenia „hand warpen”, czyli „rzucanie ręką”. Legenda głosi, że niegdyś za rzeką Skaldą mieszkał okrutny olbrzym, który miał pobierać opłaty od każdego, kto pragnął wpłynąć do portu. Niektórzy nie mieli jednak zamiaru uiszczać jakichkolwiek opłat, co spotykało się z gniewem olbrzyma, który w efekcie obcinał podróżującym ręce. Właśnie dlatego w sklepach można spotkać się z czekoladowymi rączkami.
9. Antwerpia to miasto czekoladą płynące. Czekolaterie znajdują się niemal na każdej ulicy i nie sposób się im oprzeć. Warto również skusić się na frytki, które podawane są tutaj z dodatkiem majonezu.
