1. Pszczoły odgrywają kluczową rolę w naszym ekosystemie, będąc odpowiedzialnymi za zapylanie prawie 90% dzikich roślin i 75% upraw na świecie. Oznacza to, że co trzeci kęs naszego pożywienia zależy od zapylaczy takich jak pszczoły. Uprawy zależne od zapylania są pięciokrotnie bardziej wartościowe niż te, które zapylane są inaczej. Wśród nich znajduje się Pszczolinka napiaskowa (Andrena vaga), której obecność jest nieoceniona dla utrzymania bioróżnorodności i wydajności roślin.
2. Pszczoły społeczne, takie jak pszczoły miodne i trzmiele, często żyją w ulach lub gniazdach, zarówno nad ziemią, jak i pod nią, podczas gdy większość pszczół samotnic gnieździ się w ziemi. Pszczoły można znaleźć w wielu miejscach, czasem zaskakujących, włączając w to bagna, wydmy, miękkie klify, wrzosowiska, mokradła, kredowe pastwiska, kamieniołomy, żwirownie, mury obronne, a nawet tereny postindustrialne.
3. Istnieje ponad 20 000 znanych gatunków pszczół, ale tylko kilka z nich produkuje miód.
4. Jeśli natkniesz się na trzmiela, który wydaje się mieć problemy, może on po prostu odpoczywać, szczególnie jeśli jest to królowa na wczesnym etapie wiosny. W takim przypadku najlepiej umieścić trzmiela na przyjaznym pszczołom kwiecie. Brak takich kwiatów w okolicy można zastąpić mieszanką białego cukru i wody, dając trzmielowi dawkę energii niezbędną do lotu.
5. Każdy z nas może przyczynić się do pomocy pszczołom, czy to w naszych ogrodach, na balkonach czy parapetach. Rozmawiając z przyjaciółmi i rodziną o pszczołach, można pomóc w tworzeniu przestrzeni przyjaznych tym owadom. Pszczoły uwielbiają tradycyjne kwiaty ogrodowe oraz rodzime rośliny dzikie, takie jak pierwiosnki, naparstnice czy nagietki.
6. Ciekawostką jest, że pszczoły mają cztery skrzydła, które łączą się w locie, tworząc jedną większą parę, a kiedy nie latają – rozłączają się. Co więcej, pszczoły miodne komunikują się za pomocą tzw. tańca, który jest sposobem wskazania miejsca, gdzie znajduje się najlepsze źródło pokarmu. Naukowcy z Uniwersytetu Sussex potrzebowali dwóch lat, aby rozszyfrować ten taniec.
7. Mózg trzmiela wielkości ziarenka maku jest zdumiewający, biorąc pod uwagę, że naukowcy nauczyli te owady zdobywać „bramki” w „piłce nożnej dla pszczół” w zamian za słodką nagrodę.
8. Jeśli matka kolonii pszczół miodnych umrze, pracownice mogą stworzyć nową królową, wybierając młodą larwę i karmiąc ją specjalnym pokarmem zwanym „królewską galaretką”, co pozwala larwie rozwinąć się w płodną królową.
9. Pszczoły są niezwykłymi lotnikami, mogące latać z prędkością około 25 km na godzinę i trzepotać skrzydłami 200 razy na sekundę. Każda pszczoła posiada 170 receptorów zapachowych, co oznacza, że mają one wyjątkowo rozwinięty zmysł węchu. Używają go do komunikacji wewnątrz ula oraz do rozpoznawania różnych rodzajów kwiatów podczas poszukiwania pożywienia.
10. Niestety, w ciągu ostatnich 15 lat kolonie pszczół zaczęły znikać, a przyczyna tego zjawiska pozostaje nieznana. Zjawisko to, określane jako „zespół masowego ginięcia pszczół”, doprowadziło do tego, że miliardy pszczół na całym świecie opuszczają swoje ule, by już nigdy nie wrócić. W niektórych regionach zniknęło do 90% pszczół!
11. Wszyscy możemy zrobić coś, aby wesprzeć te niesamowite owady. Wystarczy zasadzić kwiaty bogate w nektar, takie jak lawenda czy dzwonki, co pomoże pszczołom znaleźć potrzebny im pokarm. Kupując miód, warto wybierać lokalne produkty, wspierając tym samym pszczelarzy i ich pszczoły.
12. Pszczoły, będące jednymi z najbardziej efektywnych zapylaczy, są zdolne do rozpoznawania i zapamiętywania kolorów, zapachów oraz nawet czasu, co pozwala im efektywnie zbierać nektar i pyłek z kwiatów. Ich zdolność do uczenia się i zapamiętywania najlepszych miejsc z pożywieniem jest kluczowa dla przetrwania kolonii, zwłaszcza w zmieniających się warunkach środowiskowych.
13. Ule pszczoły miodnej to arcydzieła inżynierii i architektury. Plastry miodu składają się z precyzyjnie uformowanych sześciokątnych komórek, które maksymalizują przestrzeń przy minimalnym zużyciu materiału. Co fascynujące, ścianki tych komórek mają grubość zaledwie 0,1 mm, ale mogą wspierać 25 razy więcej ciężaru niż same ważą.
14. Główną formą komunikacji wśród pszczół miodnych są feromony, czyli substancje chemiczne, które mogą przekazywać złożone informacje. Królowa pszczoła wydziela specjalne feromony, które regulują życie całego ula, od rozwoju larw po zapobieganie buntom i tworzeniu nowych królowych.
15. Pszczoły są w stanie odwiedzić od 50 do 100 kwiatów podczas jednego lotu w poszukiwaniu nektaru i pyłku. Jest to zadziwiające, biorąc pod uwagę, że mogą pokonać dystans nawet do 5 kilometrów od swojego ula.
16. Pszczoła miodna jest jedynym owadem, który produkuje żywność spożywaną przez człowieka.
17. Pszczoły od wieków zajmują ważne miejsce w ludzkiej kulturze i sztuce, symbolizując pracowitość, społeczność i niezwykłą organizację. W starożytnym Egipcie były one czczone jako źródło życia, a w wielu kulturach pojawiają się w mitach i legendach jako posłańcy bogów.
18. Chociaż nie widzą całego spektrum barw tak jak ludzie (na przykład nie rozróżniają koloru czerwonego), to mogą dostrzegać kolory takie jak niebieski i fiolet oraz zieleń, co pomaga im w znajdowaniu kwiatów.
19. Królowa pszczoła może żyć do 5 lat, podczas gdy robotnice żyją tylko kilka tygodni do kilku miesięcy.
20. Królowa pszczoła może składać do 2 000 jaj dziennie w szczycie sezonu rozrodczego.
21. Pszczoły używają słońca jako kompasu do nawigacji, nawet w pochmurne dni, dzięki zdolności do wykrywania polaryzacji światła.
22. Są niezwykle czystymi owadami i regularnie „sprzątają” swój ul, usuwając odpadki i martwe ciała.
23. Pszczoły miodne mają dwa żołądki – jeden do trawienia, a drugi specjalny do przenoszenia nektaru.
24. Zjawisko CCD (Colony Collapse Disorder – zespół masowego ginięcia pszczół) stanowi zagrożenie dla pszczół na całym świecie, przyczyniając się do ogromnych strat w koloniach.
25. Ochrona pszczół i innych zapylaczy jest kluczowa dla zachowania zdrowia naszego ekosystemu. Inicjatywy takie jak tworzenie „domków dla pszczół” w miejskich i wiejskich obszarach, promowanie rolnictwa zrównoważonego oraz ograniczanie użycia pestycydów mogą przyczynić się do ochrony tych nieocenionych stworzeń.