Ptaki, które osiągają największą masę ciała są nielotami. zamieszkują dalekie kontynenty, Rozważając wielkość danego gatunku możemy brać pod uwagę rozmiar ciała ptaka z uwzględnieniem rozpiętości skrzydeł albo jego ciężar.
Poznajmy ciekawostki z życia największych ptaków świata. Dowiedzmy się jakie mają upodobania , jakie tereny zamieszkują? Które z nich spotkamy w warunkach naturalnych na naszym kontynencie?
1. Struś afrykański
Jest najcięższym i najwyższym żyjącym ptakiem na świecie. Trudno się dziwić, że jest nielotem, waży do 160 kg, jego wysokość potrafi osiągnąć ok. 275 cm. Barwa skóry pozwala odróżnić podgatunki strusia czerwonoskórego i szaroskórego. Strusie afrykańskie to największe i najszybsze ptaki nielotne, potrafią biegać z prędkością 50 – 70 km/h. Mają doskonały wzrok, widzą dobrze na odległość 5 km. Samice są nieco mniejsze od samców. Ptaki te zamieszkują głównie pustynne i półpustynne tereny, o skąpej roślinności. Ich gniazdo ma formę płytkiego dołu, wydrążonego w piasku lub ziemi, w którym składane są jaja wszystkich samic żyjących stadzie ( jeden samiec i kilka samic, zwykle po 5-6 osobników). Samice znoszą jaja o objętości kilkudziesięciu jaj kurzych. Strusie są roślinożercami, łapią czasem owady i niewielkie kręgowce. Dożywają nawet 75 lat.
2. Kazuar hełmiasty
Kolejny wielki nielot żyje w Australii i Nowej Gwinei. To jeden z najniebezpieczniejszych ptaków żyjących na świecie. Potrafi ważyć około 60 km, osiąga czasem ponad półtorametrową wysokość. Jego długość ciała to około 100 -170 cm. Samice są nieco większe i jaśniej ubarwione. Kazuar odżywia się głównie owocami, lubi też grzyby, ślimaki i małe kręgowce. Charakterystyczna narośl na głowie w kształcie hełmu służy najprawdopodobniej regulacji temperatury organizmu. W Australii zamieszkuje obszar dżungli, osiedla się blisko słodkich zbiorników wodnych. Ma niezły słuch, jest też doskonałym pływakiem. W gnieździe, które jest dołem w ziemi, samica składa od 2 do 8 jaj i opuszcza gniazdo. Jaja wysiaduje samiec i opiekuje się pisklętami aż do osiągnięcia przez nie samodzielności. Kazuar może żyć kilkadziesiąt lat. Jest samotnikiem, zmuszony do walki potrafi być bardzo agresywny.
3. Emu
Emu to kolejny australijski gigant, który latać nie potrafi. Jego długość ciała może osiągnąć nawet 190 cm. Masa ciała wynosi od 30 do 55 kg. Pióra tego ciekawego ptaka przypominają sierść. Zjada trawę nasiona, owoce i owady. żyje na rozległych, równinnych obszarach. Gniazdo buduje na ziemi, pod krzewami lub drzewami, wyściela je trawą i liśćmi. Umie pływać. Podobnie jak u kazuara samica składa jaja – od 8 do 10, a wysiaduje je samiec. Jajo emu waży ok. 1,5 kg. Emu żyje na wolności od 5 do 10 lat.
4. Pingwin cesarski
Największym i najcięższym morskim nielotem jest pingwin cesarski. Może ważyć około 40 kg, przy wzroście osiągającym nawet 120 -130 cm. Jego krewniak – pingwin królewski jest niewiele mniejszy. Pingwin cesarski żyje na Antarktydzie. Jada ryby, skorupiaki, głowonogi i kałamarnice. Jest świetnym nurkiem. Przemierza długie kilometry obszarów pokrytych lodem, do kolonii lęgowych, które mogą skupiać kilka tysięcy osobników. Samica składa jedno jajo, które wysiaduje samiec, kiedy ona zdobywa pokarm, samiec wtedy nie je. Rodzice na zmianę opiekują się pisklęciem w kolonii. Długość życia tych ptaków wynosi zazwyczaj około 20 lat.
5. Łabędź niemy
Piąty w naszym rankingu jest piękny ptak pływający i latający. Wśród ptaków, które potrafią fruwać jest najcięższy. Jego waga osiąga średnio 15 kg. Obszar jego występowania to półkula północna ziemskiego globu, możemy go spotkać również w naszym kraju. Łabędzie żywią się roślinami, ale z dodatkiem małż, ślimaków i larw owadów. To ptaki, które sa symbolem wierności. Pary, które dobierają się jesienią, na początku wiosny obierają swoje terytorium, którego samiec broni. Najczęściej budują pływające w trzcinach gniazdo. Samica składa od 5 do 9 jaj. Jaja wysiadywane są przez okres 35 dni, głównie przez łabędzicę. Pisklęta osiągają dojrzałość w trzecim roku życia. Długość życia łabędzia niemego wynosi około…
6. Pelikan kędzierzawy
To ptak, który ma największą powierzchnię skrzydeł na świecie, ich rozpiętość wynosi ponad 3 metry. Ten gatunek sporadycznie odwiedza również Polskę. To drugi w rankingu pod względem wagi ciała ptak latający i pływający. Liczebność gatunku ciągle maleje. Pelikana spotkamy na podmokłych terenach wielkich jezior z wyspami, w deltach wielkich rzek, występuje też w delcie Wołgi i Dunaju. Pokarm zdobywa pływając, jada prawie wyłącznie ryby. W charakterystycznym worku pod dziobem może się zmieścić nawet 14 litrów wody z rybami. Gniazdo zbudowane z trzcin zakłada na lądzie, gnieździ się w stadach. Samica składa 1 -2 jaja, wysiadują je samiec i samica, oboje opiekują się pisklakami.
7. Drop
Jest najcięższym ptakiem lądowym, który zamieszkuje tereny Europy i Azji. Potrafi osiągnąć około 18 kg masy ciała i ponad 100 cm wysokości. Samica jest znacznie mniejsza od samca. Drop żywi się głównie zielonymi częściami roślin, ale latem poluje też na owady i drobne płazy. Gniazdo buduje na ziemi, samica która w okresie lęgowym składa 2 jaja, sama wysiaduje młode i się nimi opiekuje. Pisklęta zaczynają latać po 6 tygodniach. To gatunek, który jest narażony na wymarcie.
8. Harpia wielka
Groźna nazwa tego mieszkańca lasów tropikalnych Ameryki jest jak najbardziej uzasadniona. Ten drapieżnik potrafi upolować nawet małego jelenia Jego ofiarami są: małpiatki, oposy, leniwce, papugi, tukany i węże.. Rozpiętość skrzydeł harpii wynosi ponad dwa metry. Gniazdo zakłada na czubku drzewa, ma niezwykle bystry wzrok. Samica składa 1 – 2 jaja, ale zawsze pozostaje tylko jedno pisklę. Dojrzałość pisklęta osiągają po 5 latach. To zagrożony gatunek.
9. Albatros wielki
Ptakiem wędrownym o największej rozpiętości skrzydeł jest albatros wielki. Osiąga ona nawet 350 cm. Ten morski ptak żyje nad otwartymi przestrzeniami mórz i oceanów półkuli południowej. Albatrosy żyją ponad 40 lat. Zaczynają sie rozmnażać po 7 – 11 latach. Swoje gniazda zakładają na mchu , zwykle na zachodniej części wyspy. Gniazdo buduja samice, samce zbierają materiał. Samica składa jedno jajo, pisklęciem opiekują się oboje rodzice.
10. Kondor Wielki
Rozsławiony w słynnej piosence mieszkaniec Andów osiąga ponad 3 metry rozpiętości skrzydeł, co czyni go rekordzistą wśród ptaków lądowych. Może ważyć około 12 kg. Zakłada gniazdo na półkach skalnych. Samica składa zwykle jedno jajo. Pisklę opuszcza rodziców dopiero po wykluciu się kolejnego potomka. Kondory żywią się padliną i skradzionymi jajami kormoranów. Dożywają 50 lat.
